AVANT LA LETTRE

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LE SURPRENANT CLIN D’ŒIL D’UN CARACTÈRE DEMEURÉ TOTALEMENT INCONNU, QUOIQUE PRÉCURSEUR DE LA TYPOGRAPHIE DE FANTAISIE.

Un carac­tère res­té igno­ré jusqu’ici a refait sur­face au hasard de récentes ventes aux enchères, sur deux anciennes affiches. C’est un type un peu bizarre, en usage dans les Flandres au XVIIIe siècle, qu’on ne retrouve dans aucun spé­ci­men ni aucune étude, alors qu’il peut être vu comme pré­cur­seur d’un bon nombre des audaces gra­phiques qui ont sui­vi. Ses formes, qui ne cor­res­pon­daient à aucun des canons de son époque, donnent un aper­çu inédit sur l’irruption de la fan­tai­sie en typo­gra­phie lorsque, pour répondre à l’essor de la publi­ci­té, cette pro­fes­sion jusque-là plu­tôt confor­miste a bien vou­lu concé­der à la liber­té de création.
De nom­breux exemples rares et carac­té­ris­tiques sont repro­duits dans ces pages, cer­tains pour la pre­mière fois – scan­nés sur des ori­gi­naux d’époque. Le spé­cia­liste débrouille­ra ses connais­sances sous un éclai­rage inso­lite et nou­veau. L’amateur appré­cie­ra quant à lui ces éton­nants phé­no­mènes à la façon dont on lit un roman historique.

A STUNNING DISCOVERY, THOUGH ON WELL-KNOWN FIELDS.

A type­face which had sur­pri­sin­gly remai­ned igno­red until now has recent­ly resur­fa­ced at auc­tions’ ran­dom, on two antique pos­ters. It is a large, somew­hat quir­ky 18th cen­tu­ry cha­rac­ter that was used in Flanders. It can’t be met in any spe­ci­men nor essay, although it may be consi­de­red pre­de­ces­sor in a lot of the gra­phic auda­ci­ties that fol­lo­wed. While its desi­gn did not match any stan­dard of the time, it allows to give evi­dence to the irrup­tion of “fan­cy” faces in typography, when this hither­to confor­mist pro­fes­sion has been willing to concede to crea­tive free­dom, in order to meet the boom in advertising. 
Numerous rare and cha­rac­te­ris­tic samples are repro­du­ced in these pages, some for the first time — scan­ned from ori­gi­nals. The type-spe­cia­list will improve his know­ledge under unu­sual new lights. The ama­teur will appre­ciate those frea­ky trends like by rea­ding a his­to­ri­cal novel.